世界遗产—自然奇珍澳大利亚大堡礁 

大堡礁由400多种绚丽多彩的珊瑚组成，造型千姿百态，堡礁大部分没入水中，低潮时略露礁顶。从上空俯瞰，礁岛宛如一棵棵碧绿的翡翠，熠熠生辉，而若隐若现的礁顶如艳丽花朵，在碧波万顷的大海上怒放。

这里生活着多种多样的活珊瑚，它的分泌物和其他的一些物质构成了今天的珊瑚礁。营造如此庞大“工程”的是直径只有几毫米的腔肠动物——珊瑚虫。珊瑚虫最早出现在约4.7亿年前的古生代奥陶纪中期。珊瑚虫只能生活在全年水温保持在22～28℃的水域里，水质必须洁净。澳大利亚东北岸外大陆架海域具备珊瑚虫繁衍生息的条件。珊瑚虫以浮游生物为食，营集体生活。珊瑚虫常常分泌出一种碳性物质，这种物质与珊瑚虫石灰质的骨骼及单细胞藻类的残骸混合、堆积，形成礁区。它们有的在水面以下，有的露出水面，露出水面的珊瑚群就是海岛。第一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代继续发育繁衍，向高处和两旁发展。如此日积月累，珊瑚虫的石灰质骨骸连同藻类、贝壳等海洋生物残骸胶结在一起，逐渐堆积成巨大的珊瑚礁体。 

在大堡礁群中，色彩斑斓的珊瑚礁有红色的、粉色的、绿色的、紫色的、黄色的。它们的形状千姿百态，有的似开屏的孔雀；有的像雪中红梅；有的浑圆似蘑菇，有的纤细如鹿茸；有的白如飞霜，有的绿似翡翠；有的像灵芝……未可名状，形成一幅千姿百态、奇特壮观的天然艺术图画。

珊瑚群平时大部分隐在水中，只有低潮时略露礁顶。各色的珊瑚礁以鹿角形、灵芝形、荷叶形、海草形在海底扩展美丽的身躯。这里分布有400余种不同类型的珊瑚礁，其中包括世界上最大的珊瑚礁。约有350种珊瑚虫与水母有亲缘关系，每个珊瑚虫的嘴周围长着一圈触须，从海水中吸取碳酸钙，变成石灰质的外壳，无数外壳累积起来便成为珊瑚礁。

大堡礁也是一座巨大的天然海洋生物博物馆。在辽阔澄碧的海面上，点缀着一个个色彩斑斓的岛礁，大礁套小礁，环礁包着泻湖，礁外波涛汹涌，礁内湖平如镜。礁上海水淹不到的地方，已发育了较厚的土层，椰树、棕榈挺拔遒劲，藤葛密织，郁郁葱葱，一派绚丽的热带风光。透过温暖清澈的海水，可看清400余种珊瑚所构成的密密丛丛海底“森林”，千姿百态，五彩缤纷。

珊瑚丛中游戈着1500种鱼和4000种软体动物，这里也是儒艮和大绿龟等濒临绝灭动物的栖息之地。肥大的海参在蠕动，大红大黄的海星在爬动，奇形怪状的蝴蝶鱼、厚唇鱼穿梭如织，还有近1米的大龙虾、上百千克重的砗磲、潜伏礁中的石头鱼……这里又是鸟类的乐园，成群的海鸟如云遮空，更为大堡礁增添勃勃生机。

[实用资料]：

● 交通：可搭乘香港至大堡礁门户城市凯恩斯国泰航空公司直达航班，或从国内北京、上海、广州等各大城市直飞澳大利亚布里斯班、悉尼或墨尔本之后转澳洲境内航班抵达凯恩斯国际机场。

● 气候：凯恩斯和大堡礁地区地处热带，全年气候均适宜出海观光。（台风季节出海时间另行调整，以各船公司公布为准。）

● 温度：大堡礁海水温度从冬季最冷的摄氏23度至夏季最热的摄氏32度之间，因此游客任何时间都可以下海游泳观光而不会感到寒冷（依个人身体状况而定）。

● 活动：大堡礁活动精彩多样，五花八门，游客可选择潜水、海底漫步、海底摩托车、浮潜、直升机俯瞰、水上飞机、半潜艇、玻璃底船观赏、钓鱼、海中独木舟等等等等，不一而足。

● 准备：游泳衣、浴巾、拖鞋、墨镜、防晒霜、一次性水下照相机等，还请注意保护大堡礁地区生物。